累犯与惯犯、再犯尽管都是多次犯罪，但存在明显的区别。惯犯是指在较长时间内反复实施同种犯罪，以此为常业或者以犯罪所得作为生活或者挥霍、腐化的主要来源，并养成恶习的犯罪分子。惯犯与累犯虽然都是多次实施犯罪行为，且主观上都是故意犯罪，但存在明显差别:第一，累犯一般只能由受过一定的刑罚处罚且刑罚已执行完毕或者得到赦免的犯罪分子构成;惯犯则无这种限制。第三，果犯必须是在前罪刑罚执行完毕或者赦免以后又犯一定之罪;惯犯则是在一定时间内反复多次实施犯罪行为，且所犯之罪均未经过处理。第三，构成累犯，行为人前后数个犯罪行为不一定是同种犯罪;构成惯犯，行为人实施的数个犯罪则须为同种犯罪。第四，累犯是法定的从重处罚情节，由于累犯所犯的前罪已受过刑罚处罚，故对累犯的从重处罚是针对其所犯后罪而言的;对于惯犯应依照刑法分则对有关犯罪规定的法定刑处罚，由于惯犯的人身危险性相对较大，故可酌情予以从重处罚。
再犯，是指再次犯罪的人，即两次或两次以上实施犯罪的人。再犯对后犯之罪实施的时间并无限制，既可以在前罪刑罚执行期间实施，也可以在前罪刑满释放之后实施。累犯与再犯的相同之处主要是:他们都是两次或两次以上实施犯罪行为。累犯与再犯的差别主要是:第一，累犯前后实施的犯罪必须是故意犯罪;而再犯前后实施的犯罪并无此方面的限制。第二，累犯一般必须以前后两罪被判处或应判处一定的刑罚为构成条件:而构成再犯并不要求前后两罪必须被判处一定刑罚。第三，累犯所犯后罪，一般必须在前邪刑罚执行完毕或赦免以后的法定期限内实施;而再犯的前后两罪之间并无时间方面的限制。
累犯系曾犯罪被判处一定严厉的刑罚，在刑罚执行完毕或者敝免后的较短时间内又再次实施比较严亚犯罪的人，这表明其比初犯者具有更大的主观恶性和人身危险性，从而进一步表明，不仅累犯者所实施的后罪与初犯者在实施同样犯罪的情况下，罪行更为严重，理应受到更重的处罚，而且其再次犯罪的可能性和危险性也较初犯者大，有必要从重处罚以加强对累犯的教育和矫正。因此，我国刑法在坚持罪责刑相适应原则的前提下，充分考虑刑罚个别化原则，设立累犯制度，将累犯规定为从重处罚的情节，以加强对累犯者的处罚力度，提高惩罚犯罪、教育矫正罪犯的实际效果，确保刑罚目的的实现。
