看板管理又叫看板生产方式,是日本丰田公司为实现准时生产而创建的一种生产管理方法。看板管理是利用“看板”来控制生产和微调计划，达到生产组织上高效率、高效能高效益的科学管理方法。其目的在于:控制过量生产，消除过量设备，将在产品占用量压缩到最低限度,从而最大限度地节约资金,提高效率、降低成本。
(1)看板管理的原理
看板管理的方法是在同一道工序或者前后工序之间进行物流或信息流的传递、一旦且主生产计划确定以后，就会向各个生产车间下达生产指令，然后每一个生产车间又向前面的各道工序下达生产指令,最后再向仓库管理部门、采购部门下达相应的指令。这些生产指令的传递都是通过看板来完成的。随着信息技术的飞速发展，当前的看板方式呈现出逐渐被电脑所取代的趋势。
(2)看板的种类。
看板的种类很多,大致上可以分为生产看板、领取看板、外协看板等。生产看板就是指在本车问范围内指导生产而使用的看板，由于各车间的情况不同，看板的形式也不一样。领取看板就是后工序去前工序领取零部件时所使用的看板。外协看板般在主机厂或订货厂之间运行，它是要求外协厂送货的指令。
(3)看板的作用。
①发送工作指令。生产及运送工作指令是看板最基本的机能。公司总部的生产管理部根据市场预测及订货而制定的生产指令只下达到总装配线，各道前工序的生产都根据看板来进行。看板中记载者生产和运送的数量、时间、目的地、放置场所、搬运工具等信息，从装配工序逐次向前工序追湖。在装配线将所使用的零部件上所带的看板取下,以此再去前一道工序领取。前工序则只生产被这些看板所领走的最，“后工序领取”及“适时适量生产”就是通过这些看板来实现的。
②防止过量生产。看板必须按照既定的运用规则来使用，其中的规则之一是:“没有 看板不能生产，也不能运送。”根据这一规则，各工序如果没有看板,就既不进行生产，也不进行运送;看板数量减少，则生产量也相应减少。由于看板所标示的只是必要的量,因此运用看板能够做到自动防止过量生产、过量运送。
③目视管理。看板的另一条运用规则是“看板必须附在实物上存放”“前工序按照看板取下的顺序进行生产”。只要通过看板所表示的信息，就可知道后工序的作业进展情况、本工序的生产能力利用情况、库存情况以及人员的配置情况等。
④改善的工具。看板的改善功能主要通过减少看板的数量来实现。看板数量的减少意味着工序间在制品库存量的减少。如果在制品存量较高;即使设备出现故障、不良产品数目增加，也不会影响到后工序的生产,所以容易掩盖问题。
